„Machen Sie Platz“ für diesen Vergennes-Kinderbuchautor

8. Juni 2023 | Kunst & Freizeit

Ein Buch zu schreiben kann entmutigend sein ... deshalb hat Angela Burke Kunkel „klein“ angefangen.

„Ein Grund, warum ich angefangen habe, Bilderbücher zu schreiben, war, dass sich der Umfang überschaubar anfühlte“, erklärte der Vergennes-Autor diese Woche in einem Interview. „Normalerweise sind es 32 Seiten … oder vielleicht 40.“

Bücher in kürzerer Form gefielen Kunkel, weil sie als Mutter einer Fünftklässlerin und einer Siebtklässlerin sowie als hauptberufliche Bibliothekarin der Vergennes Union High School einiges zu tun hat.

„Ich kann dieses Formular studieren und es in der Zeit, die mir zur Verfügung steht, richtig machen, anstatt etwas zu schreiben, das viel länger dauert“, erklärte sie.

Und es hat bei ihr funktioniert.

Kürzlich veröffentlichte Kunkel ihr drittes Kinderbuch „Make Way: The Story of Robert McCloskey, Nancy Schön, and Some Very Famous Ducklings“ (illustriert von Claire Keane). Zuvor veröffentlichte sie „Penguin Journey“ (Abrams Appleseed, 2021) und „Digging for Words, José Alberto Gutiérrez and the Library He Built“ (Random House/Schwartz & Wade, 2020).

Kunkel stammt ursprünglich aus Pittsford, Vt., erwarb ihren Bachelor in Englisch und Pädagogik am Simmons College in Boston und machte anschließend einen Master in Englisch. Sie hat Englischunterricht an alternativen und öffentlichen Schulen in Massachusetts und New Mexico gegeben. Sie wusste, dass sie das Klassenzimmer verlassen wollte, also begann sie, Kurse in Bibliothekswissenschaften zu belegen. Im Sommer 2017 zogen sie und ihre Familie zurück nach Vermont und sie nahm die Stelle als Bibliothekarin an der VUHS an.

Kunkel beschreibt „Make Way“ als „doppeltes Bilderbuch und Biografie, das die kreativen Reisen von Robert McCloskey und Nancy Schön detailliert beschreibt.“

ANGELA BURKE KUNKEL

„Make Way“ ist eine Hommage an McCloskeys Kinderbuchklassiker „Make Way for Ducklings“ aus dem Jahr 1942 und die später von Schön geschaffenen Bronzefiguren, die 1987 im Boston Public Garden aufgestellt wurden.

Kunkel wurde während einer Familienhochzeit zum Schreiben von „Make Way“ inspiriert.

„Wir spielten ein Quizspiel, um den Bräutigam kennenzulernen, der aus Russland stammt, wo im Moskauer Nowodewitschi-Park eine Nachbildung der bronzenen Entenküken aufgestellt wurde“, erinnert sie sich. „Das brachte mich zum Nachdenken über Robert McCloskey, wie er zum Schreiben von ‚Make Way for Ducklings‘ inspiriert wurde und über Nancy Schöns kreative Reise.“

„Ich wollte über ihre Kreativität schreiben, etwas Bleibendes schaffen, über Familie und Geschichte … Es war viel, was in ein kurzes Buch passte“, sagte Kunkel. „Die Herausforderung bestand darin, gerade genug zu zeigen und die Parallelgeschichten einander ergänzen zu lassen.“

Bislang handelte es sich bei Kunkels Büchern ausschließlich um Sachbücher. Sie mag es, auf eine Idee zu stoßen, zu recherchieren und zu sehen, wohin sie führen kann.

„Es ist interessant, als jemand, der kein Illustrator ist, ein Bilderbuch zu schreiben“, sagte sie. „Ich muss schreiben und dem Künstler genügend Raum zum Ausfüllen lassen … Die Worte in die Hände eines Illustrators geben … Ich denke, das ist für mich der Teil des Prozesses, der am meisten Spaß macht. Ich liebe es zu sehen, wie jemand anderes die Geschichte interpretiert, und findet Möglichkeiten, es viel interessanter zu machen.

Als Autor kommuniziert Kunkel nicht direkt mit dem Illustrator. Sie kann zwar Feedback zur Genauigkeit geben und primäre Quelldokumente weitergeben, aber das ist auch schon alles.

Auch wenn sie keine Illustratorin ist, skizziert Kunkel jede Seite, wenn sie einen bestimmten Punkt im Manuskript erreicht.

„Ich mache Storyboards“, sagte sie. „So kann ich alles auf einmal sehen. Ich weiß, dass sie nicht annähernd mit dem übereinstimmen, was der Illustrator machen wird. Ich mache auch eine Bilderbuch-Attrappe – bei der ich mein Manuskript Zeile für Zeile zerschneide und es in ein 32-seitiges Buch füge.“ Es hilft mir, Zeilenumbrüche und Tempo zu planen, was zu lang oder zu kurz ist … Ich kann die Zeilen physisch manipulieren. Wenn ich alles zerschneide, wird ein anderer Teil meines Gehirns aktiviert und ich kann es etwas anders sehen.“

Beim Schreiben des Buches hat Kunkel nicht einen bestimmten Leser im Blick, sondern die Beziehung zwischen Leser und Zuhörer.

„Der Leser ist nicht das Kind, dem vorgelesen wird“, stellte sie klar. „Bilderbücher können eine Beziehung zwischen dem Leser und dem Kind sein, das auf seinem Schoß sitzt. Es kommt darauf an, wie das Buch klingt, wenn es vorgelesen wird, und auf die Verbindung zwischen der Person, die es liest, und der Person (oder den Personen), die zuhört.“

Dies knüpft an Kunkels Bemühungen an, das Lesen jeglicher Art zu fördern; um alle zu ermutigen, langsamer zu werden und ruhige, nachdenkliche Dinge zu tun.

„Es ist eine schöne Sache, mit Ihrem Kind vor dem Schlafengehen oder vor dem Mittagsschlaf zusammenzusitzen und ein Buch zu lesen“, sagte sie. „Hier geht man gemeinsam langsamer voran und lässt sich nicht ablenken – der Moment ist etwas, das man gemeinsam teilt. Es ist eine schöne Sache, an der man sich nur schwer festhalten kann, wenn Kinder älter werden.“

Kunkel hat offene Gespräche mit Schülern darüber geführt, warum die Lesegewohnheiten in der Mittel- und Oberstufe nachlassen.

„Viele Kinder sind ziemlich offen dafür, dass es mit ihren Geräten und sozialen Medien zusammenhängt“, sagte sie. „Viele Kinder werden erzählen, dass sie in der Grundschule Vorleser waren, aber wenn sie erst einmal ein Telefon oder andere Ablenkungen haben, ist es schwierig, ihre Aufmerksamkeit mit einem Buch aufrechtzuerhalten. Das ist etwas, womit wir ALLE zu kämpfen haben.“

Kunkel befindet sich diese Woche mitten in ihrer eigenen Social-Media-Pause.

„Das ist eine meiner Möglichkeiten“, sagte sie. „Weil ich nicht glaube, dass Ablenkungen verschwinden; es ist kein Entweder-oder-Ding … aber es ist wichtig, sich Zeit für Ruhe zu nehmen und unserem Gehirn ruhige, nachdenkliche Dinge zu tun. Achtsam zu sein und die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, ist etwas, das man tun muss.“ ebenso wie die körperliche oder emotionale Gesundheit aufrechterhalten.“

Kunkel ist offen dafür, wie diese Praxis für verschiedene Personen aussieht.

„Nicht jedes Buch ist für jeden geeignet“, sagte sie. „Wir müssen die Leseentscheidungen kleiner Kinder als legitim anerkennen und respektvoll sein; die Wahl ist eine große Sache … Es ist auch wichtig, sich jeglicher negativer Botschaft beim Lesen und bei Büchern zu widersetzen – Dinge wie ‚Oh, das ist ein schlechtes Buch‘ oder ‚Das liegt nicht an dir‘.“ lese Level.' Und wir müssen auch erkennen, dass Lesen Arbeit sein kann. Manchmal werden die Nachrichten durcheinander gebracht, wenn es für jemanden nicht leicht zu lesen ist oder es schwierig ist, sich ein Bild im Kopf vorzustellen … Es ist unsere Aufgabe, weiterhin Strategien und verschiedene Optionen anzubieten. "

Warum ist es für kleine Kinder so wichtig, die Liebe zum Lesen zu entwickeln?

„Wunder“, sagte Kunkel schlicht. „Ein Gefühl des Staunens ist nur möglich, wenn man aufmerksam sein kann.“

Sie fragen sich, was Kunkels nächstes Buch sein wird? Wir auch! Sie arbeitet an einem neuen Kinderbuch/einer neuen Biografie von „Miss Rumphius“, einem Kinderbilderbuch, das 1982 von Barbara Cooney geschrieben und illustriert wurde. Ihr viertes Buch soll voraussichtlich im Sommer 2024 erscheinen … bleiben Sie dran.

Anmerkung des Herausgebers: „Make Way“, geschrieben von Angela Burke Kunkel und illustriert von Claire Keane, ist im Vermont Book Shop in der Innenstadt von Middlebury sowie in anderen unabhängigen Buchhandlungen erhältlich.

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