Special Olympics Unified Sports mischt South Side-Studenten ohne Labels

Mariana Perez kriecht am Montag beim Special Olympics Illinois Young Athletes-Event an der De La Salle High School durch den Tunnel.

Kevin Tanaka/Für die Sun Times

Ein Fußballplatz einer High School in der South Side wurde am Montag in einen Sporttrainingsplatz für eine Mischung aus Kindern mit besonderen Bedürfnissen und Gleichaltrigen umgewandelt.

Etwa 400 Grundschüler trugen jeweils ein hellblaues Hemd mit der Aufschrift „Superheld“ und übten auf dem Feld des De La Salle Institute an der 34th Street und der Michigan Avenue ihre Tritte, Würfe und Fänge.

Das angebliche Ziel des Special Olympics Illinois Unified Sports-Programms besteht darin, Grundschülern im Alter von 4 bis 7 Jahren Sportgrundlagen zu vermitteln.

Der eigentliche Zweck bestand jedoch darin, den Schülern zu zeigen, dass sie mehr gemeinsam haben, als sie vielleicht denken.

„Sie alle lernen, zu springen, zu treten und zu schlagen und zusammenzuarbeiten, ohne die Etiketten des Who-is-Who“, sagte Melissa Garritano, leitende Direktorin der Special Olympics Illinois.

Das Programm „Unified Sports“ zielt darauf ab, Kindern dabei zu helfen, Freundschaften zwischen Kindern mit besonderen Bedürfnissen und solchen ohne besondere Bedürfnisse aufzubauen, indem sie in einem Alter Sport treiben, in dem sie diese Unterschiede möglicherweise nicht erkennen, sagte Garritano.

Dominic Dehoyos läuft am Montag mit Hilfe von Trinidad Padilla bei einer Veranstaltung der Special Olympics an der De La Salle High School einen Hindernisparcours.

Kevin Tanaka/Für die Sun Times

Ungefähr 10 % der Schulen in Chicago nehmen an dem Programm teil, aber Special Olympics möchte es ausweiten.

Am Montag halfen etwa 150 Trainer und 170 Freiwillige den Kindern, während sie von Stand zu Stand wechselten, wobei sich jeder auf eine bestimmte Grundaufgabe konzentrierte: einen Fußball treten, einen Baseball mit Tennisschlägern schlagen, auf einem Schwebebalken laufen.

Jedes Kind erhielt am Ende der Veranstaltung eine Schleife für die Teilnahme.

Juan Carlos Ramirez, 5, warf mit Klassenkameraden der Dawes-Grundschule einen Ball, während seine Großeltern am Spielfeldrand standen und mit ihren Mobiltelefonen ein Video von ihm aufnahmen.

Juan Carlos Ramirez wirft den Ball am Montag beim Special Olympics Illinois Young Athletes-Event an der De La Salle High School.

Kevin Tanaka/Für die Sun Times

„Das ist ein schöner Tag dafür“, sagte Großvater Daniel Ramirez, der mit seiner Frau Yadira aus West Lawn angereist war.

Laut Terriane Dale, Klassenassistentin für eine zweite Klasse mit besonderen Bedürfnissen an der Sutherland Elementary, 10015 S. Leavitt St., profitieren Kinder ohne besondere Bedürfnisse genauso von dem Programm wie die anderen Schüler.

„Das ist perfekt für sie“, sagte Dale. „Deshalb beziehen sie Kinder aus der allgemeinbildenden Klasse mit ein, damit sie sehen können, dass sie mehr gemeinsam haben, als sie vielleicht denken.“

Dies ist das erste Jahr, in dem das De La Salle Institute eine Unified Sports-Veranstaltung veranstaltet, die Schule war jedoch schon früher an den Special Olympics beteiligt.

Im April gewann De La Salle ein staatliches Basketballmeisterschaftsspiel – die Unified IHSA Division II – mit einem Team, das mit der Southside Occupational Academy, einer CPS-Schule für Schüler mit Behinderungen, gebildet wurde.

Laut Tom Schergen, Direktor von De La Salle, hilft diese Partnerschaft, wie auch das Unified Sports-Programm am Montag, den Oberstufenschülern von De La Salle dabei, Menschen mit Behinderungen in ihr Leben einzubeziehen.

„Sie verhalten sich vielleicht nicht immer gleich, aber sie suchen auch nach dieser menschlichen Verbindung“, sagte Schergen.

Einige junge Sportler trugen während der Special Olympics Illinois-Veranstaltung am Montag an der De La Salle High School Umhänge zum Thema Superhelden.

Kevin Tanaka/Für die Sun Times

Mehrere der Freiwilligen auf dem Feld spielen am Montag in der Fußballmannschaft von De La Salle.

Schergen, der einen 18-jährigen Sohn mit Autismus hat, versteht den Wert des Unified Sports-Programms und möchte es fortsetzen.

„Es war nichts, womit wir handeln würden“, sagte er. „Wir hoffen, weiterhin ein Teil davon zu sein und dazu beizutragen, diese Bemühungen voranzutreiben.“

Die Schüler kamen auch von Christopher Elementary, 5042 S. Artesian Ave.; John A. Walsh, 2015 S. Peoria St.; Emmett Till, 6543 S Champlain Ave.; Sadlowski, 3930 E. 105th St.; und JN Thorp, 8914 S. Buffalo Ave.

Es war die dritte Unified Sports-Veranstaltung in diesem Jahr. Die anderen fanden im April am Navy Pier und im Mai bei Intentional Sports, 1841 N. Laramie Ave., für Schulen auf der Nord- und Westseite statt.

Ungefähr 120 Schulen in Chicago bieten Unified Sports-Programme an.

„Mein Ziel ist, dass jede Schule, die auch nur einen Schüler mit Sonderpädagogik hat, es verdient, Teil davon zu sein“, sagte Garritano. „Wir werden weiter wachsen, solange wir mehr Studierende einbeziehen.“

Dondre Grant zeigt am Montag beim Special Olympics Illinois Young Athletes-Event an der De La Salle High School seine Lauffähigkeiten.

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Ronald Turner konzentriert sich am Montag darauf, den Ball bei den Special Olympics Illinois an der De La Salle High School zu schlagen.

Kevin Tanaka/Für die Sun Times