Wer ist Doug und warum sind seine besten Baraufkleber in ganz Austin?

Meine Familie und ich gehen in Austin nur donnerstags essen – früh, wenn der Andrang geringer ist, was denjenigen von uns mit jüngeren Gästen, wie unserem Kleinkind und Vorschulkind, eine bessere Chance gibt, unser Essen zu genießen. Bei einem dieser Ausflüge im Sommer 2022 gingen wir in unsere Lieblingskneipe in der Nachbarschaft, Billy's on Burnet. Draußen war es texanisch heiß, also saßen wir in einem Hinterzimmer, wo Sie Ihren Kindern in Ruhe erlauben können, sich schlecht zu benehmen. Während unsere Kinder ein Arcade-Spiel zur Hirschjagd spielten, überflog ich die Dekorationen an den Wänden und trank ein Glas Yellow Rose IPA der Lone Pint Brewery – das Bier, das mich immer wieder zu Billy's zurückkommen lässt, zusammen mit den Erinnerungsstücken der Green Bay Packers ( Ich bin ein Käsefresser). Da bemerkte ich einen Aufkleber am Fenster gegenüber unserem Tisch. Ich war beeindruckt von seiner Kühnheit, sowohl von der Einfachheit des Designs – nach dem Vorbild des legendären Lone Star-Bieretiketts – als auch von der Aussage: „DAS IST EINE DER 50 BESTEN BARS VON DOUG IN AUSTIN.“

Ich war schon in vielen Bars auf der ganzen Welt, aber so etwas hatte ich noch nie gesehen. „Wer ist Doug?“ Ich fragte meine Frau, die mit den Schultern zuckte und unseren Kindern ein weiteres Viertel gab. Mir war sofort klar, dass ich herausfinden musste, wer Doug war und was seine 50 Lieblingsbars in Austin waren.

Als ich mich später im Dezember daran machte, dieses Geheimnis aufzudecken, begann ich mit Billy's. Der Barkeeper bestritt jegliche Kenntnis von dem Aufkleber, der in einem Hinterzimmer hing, aber stolz zur Schau gestellt wurde, und antwortete knapp: „Hey Mann, ich serviere den Kunden nur Bier.“ Es war kein toller Anfang; Er rief mir auf dem Weg nach draußen zu: „Viel Glück bei deiner Suche!“

Da ich bei Google keine weiteren Informationen über Doug und seine Liste finden konnte, bewaffnete ich mich mit ausgedruckten Fotos des Aufklebers, den ich bei Billy's gesehen hatte, und machte mich auf den Weg zu den besten Kneipen der Stadt, um zu sehen, ob Doug sie ebenfalls gesalbt hatte und warum.

Mein nächster Halt war Buddy's Place, ein gedrungenes, fensterloses, komplett blau gestrichenes Backsteingebäude, das in seiner Strenge an ein zwielichtig wirkendes Motel für Langzeitaufenthalte erinnert und mit dem unwahrscheinlichen Slogan „Heimat des Glücks“ wirbt. Zu meiner Erleichterung war die Barkeeperin Lucie entwaffnend freundlich. Als ich ihr das Aufkleberfoto zeigte, antwortete sie selbstbewusst: „So wie der da drüben“ und führte mich zu einem von Dougs Aufklebern, der gut sichtbar in einer Ecke der Bar angebracht war, eingeklemmt zwischen einem Coors-Schild und einem handschriftlichen Aufkleber. gezeichnetes Kaninchen, das einen Joint raucht. Nein, Lucie wusste nicht, wie lange es schon dort war oder wer Doug war, aber sie erinnerte sich, dass jemand Buddy’s auf einem Bild dieses Aufklebers auf Instagram markiert hatte. Nachdem sie auf ihrem Telefon gesucht hatte, zeigte sie mir die Seite: @dougstop50barsatx (Ich hatte bei meinen eigenen Suchen nicht daran gedacht, ATX anstelle von Austin zu verwenden). „Das scheinen alles Kneipen zu sein“, sagte sie. „Wer auch immer Doug ist, er hat den gleichen Bargeschmack wie ich.“

Minuten später glaubte Lucie, Doug gefunden zu haben. Sie scrollte durch den Instagram-Feed, wählte jemanden aus, von dem sie annahm, dass er der Eigentümer der Seite sei, und verglich sein Gesicht mit dem von Leuten, die Buddy's Place auf Instagram folgen. Und sie hat ihn gefunden. „Das ist also offensichtlich Doug“, sagte Lucie. Ich stimmte zu, erwähnte aber nicht, dass ich die Verbindung nie hergestellt hätte.

Später konnte ich über eine Instagram-Direktnachricht mit Doug in Kontakt treten, aber er lehnte ein persönliches Treffen ab und bat mich, seine Identität nicht preiszugeben, um „die Sache eher geheim zu halten“. Ohne zu viel von diesem Geheimnis zu verraten, ist Doug ein Mann Ende 40, der 2009 seine erste Bar in Austin besuchte und seit fast einem Jahrzehnt hier lebt.

Per Instagram-DM erklärte Doug, warum er seine Sticker-Kampagne gestartet hatte. Nachdem er seiner Meinung nach mehr als 200 Bars in Austin besucht hatte, begann Doug, Freunde in Bars zu bringen, in denen sie noch nie zuvor waren, und bezeichnete sie als „Top 50 Doug Bars“. Es wurde zum Laufwitz, und so schenkte ihm eines Tages ein Freund einen Stapel individueller Aufkleber, damit Doug seine Behauptungen offiziell machen konnte. Das Design orientierte sich am Lone Star-Etikett zu Ehren des in einer Doug Bar am häufigsten gebrauten Bieres.

Er entwickelte seine eigenen, eigenwilligen Kriterien zur Bewertung von Bars, darunter Getränke („eine gute Auswahl, Signature-Drinks oder Getränkespezialitäten“), Preise, Barpersonal („freundlich, hilfsbereit bei Empfehlungen, bodenständiger Typ, herzlicher Empfang aller“). ), Klientel („einfach eine gute Mischung“) und der am stärksten gewichtete Faktor: das Gesamtambiente, eine immaterielle Qualität, die Doug das Gefühl gibt, dazuzugehören. Eine Jukebox oder Musik hilft, aber weder Live-Musik noch Essen oder Unterhaltung werden berücksichtigt, da jeder Ort für sich allein als großartige Bar hervorstechen muss. „Wohin möchte ich an einem bestimmten Abend um 19 Uhr gehen?“ er addiert.

Doug begann im Juni 2021, seine Aufkleber in Bars anzubringen. Er geht normalerweise mit Freunden und arbeitet heimlich, um der Aufmerksamkeit von Barkeepern oder anderen Gästen zu entgehen, weil es ihm so viel Spaß macht, inkognito zu agieren. Er begann, seine Heldentaten auf Instagram zu posten, um seine „Best of“-Liste mit Freunden zu teilen, aber einige Außenstehende bemerkten es (seine Seite hat zum Zeitpunkt der Veröffentlichung 110 Follower, die nicht wissen, wer er ist). Er versucht, die Aufkleber an einem Ort anzubringen, der „sichtbar, aber für den Barbesitzer oder das Personal nicht störend oder störend“ ist, und platziert sie oft in der Nähe anderer Aufkleber, die er als sicheren Bereich ansieht. Die tatsächliche Oberfläche, auf der sie landen, scheint keine große Rolle zu spielen: Geldautomaten, Verkaufsautomaten, Geldwechselautomaten, Eismaschinen, Pizzawärmer, Jukeboxen, Alkoholtester, Bartheken, Toilettenkabinen, Türen, Fenster, Wände und mein persönlicher Favorit , eines in La Perla, das unter einem Poster einer Frau mit Brille steht, auf dem steht: „Wenn Sie diese Person sehen, spendieren Sie ihr ein Bier.“

Doug hörte im Jahr 2021 nach nur wenigen Monaten mit dem Markieren auf und schaffte es nur auf 29 Takte, doch diesen Februar nahm er wieder Fahrt auf und fügte dieses Jahr neun neue Takte hinzu. Er verfügt über eine Hauptliste von Bars (die er nicht preisgeben wollte), die sich leider leicht geändert hat, da die Unternehmen aufgrund der Pandemie und den damit verbundenen Herausforderungen zusammengebrochen sind. Er beklagt sich: „Meine allerliebsten Bars scheinen irgendwann zu schließen“, und verweist auf seine frühere Nummer eins, die Hard Luck Lounge, und das Indian Roller, das Ende 2022 geschlossen hat. Sein aktueller Favorit ist der Yellow Jacket Social Club. Das liegt aber nur daran, dass im September jemand die Crow Bar in Brand gesteckt hat und sie noch nicht wiedereröffnet wurde. Yellow Jacket steht ganz oben auf seiner Liste, weil er sich dort am willkommensten fühlt und es mag, dass „dort ein angenehmes Gefühl herrscht“, egal ob leer oder voll. Es gibt auch mehrere verschiedene Sitzbereiche, was Doug an seinen Bars schätzt.

Das gemeinsame Nenner aller Doug’s Bars ist, dass es sich größtenteils um echte texanische Kneipen handelt, die ich als eine Bar bezeichnen würde, in die ich meine Kinder normalerweise nicht mitnehmen würde, die strukturell oft instabil erscheint und vor allem bereits eine große Auswahl an Bars bietet Aufkleber an den Wänden. Es scheinen auch Bars zu sein, die sich im Großen und Ganzen weigern, sich dem Trend oder den Ansprüchen der Moderne zu ergeben, aber Doug zuckt mit den Schultern. „Meine Top 50 sind nicht die Top 50 von irgendjemand anderem.“ Er versucht einfach nur, eine gute Zeit zu haben und den Leuten hoffentlich dabei zu helfen, neue Orte zu entdecken.

Dougs Instagram-Seite deutet auf einen Widerstand gegen Veränderungen und eine Nostalgie für ein vergangenes Austin hin, die sich in Kommentaren äußert, etwa wenn er La Perla als „eine aussterbende Rasse“ bezeichnet und über die Carousel Lounge schreibt: „Gnädigerweise ändern sich manche Dinge nie.“ als er das Weiße Pferd kürzlich in einem Beitrag anfleht: „Geh nicht umziehen.“ Für mich scheinen Dougs Aufkleber seine Art zu sein, einer oft vergänglichen Branche in einer für Bat City besonders transformativen Ära einen Hauch von Beständigkeit zu verleihen. Glücklicherweise florieren viele von Dougs Bars immer noch, und auch wenn es vielleicht kein Michelin-Stern ist, wenn er sich in Ihre Bar schleicht und einen Aufkleber mit der Aufschrift „DAS IST EINE DER 50 BESTEN BARS VON DOUG IN AUSTIN“ anklebt, dann schon Seien Sie etwas, auf das Sie stolz sein können.

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